A Electronic Entertainment Expo (como era conhecido o principal evento de games do ocidente) teve sua primeira edição no ano de 1995.

E não poderia ter começado em época melhor. O evento marcou a passagem de geração dos 16 para os 32 bits. Mais do que isso: do cartucho para o CD-ROM.

Na época, a Nintendo era a empresa mais conservadora de todas, sendo a Sega a responsável pelas inovações - nem sempre bem sucedidas. E a Sony era a novata.

Da casa do Mario, veio a declaração: "ainda não é hora de abandonar os cartuchos". Embora Virtua Fighter e Panzer Dragoon, pelo Saturn, e Toshinden e Ridge Racer, pelo PlayStation, encantaram o público, Killer Instinct e Donkey Kong Country, pelo Super NES, mostraram que a Nintendo não estava brincando.

Mas, conforme as E3 dos anos seguintes mostraram, o CD-ROM se consolidou como formato dominante, ainda mais com as belíssimas cenas em CG (computação gráfica) de jogos como Final Fantasy VII, e jogos que os consoles de 16-bits não eram capazes de ter, como Resident Evil (que saiu também para Saturn) e tantos outros.

O Saturn era visto como uma máquina poderosa, cercado de promessas de conteúdo multimídia. Já o PlayStation tinha a imagem de console acessível (US$ 299 no lançamento, contra US$ 399 do rival) e capaz de fazer muita coisa com seu processador RISC de 33 MHz.

Ainda na primeira E3, foram reveladas algumas imagens do Ultra 64 (que viria ser o Nintendo 64), além do drive de CD-ROM do Jaguar (console de 64-bits da Atari que foi um fiasco) e uma demonstração das vaquinhas da placa M2 do 3DO (console do consórcio homônimo liderado pela Panasonic e Goldstar - atual LG).

Só por esse breve relato da primeira E3, já é possível notar como as coisas mudaram.

Dando um salto para o ano de 2006, veremos um cenário prestes a mudar. Para começar, a proibição das famosas Booth Babes (as modelos que promovem os estandes) usando biquínis ou roupas mais reveladoras. Ainda assim, aconteceram coisas interessantes, como a apresentação do Wii Remote por parte de Shigeru Miyamoto em pessoa, regendo uma orquestra virtual. A Sony, naquele momento, já era líder de mercado, mas com problemas: o controle em bumerangue do PS3 desagradou a todos.

A partir do ano 2000, quando do lançamento do PlayStation 2 e das primeiras informações a respeito do Xbox da Microsoft, as conferências das empresas passaram a ter papel cada vez mais importante, afinal, era o momento em que as maiores revelações eram feitas. E pérolas surgiram: "Riiiidge Raaacerrr", por Kaz Hirai, em 2006. Neste mesmo ano, Bill Gates anunciaria que o Xbox 360 viria ao Brasil.

Entretanto, a Electronic Entertainment Expo encolheu. Virou E3 Media & Business Summit, aberta apenas para convidados escolhidos pela organizadora, a ESA (Entertainment Software Association).

O motivo alegado era que o evento estava perdendo o foco, mais um espetáculo que pouco acrescentava ao crescimento da indústria como um todo. Pretendia-se beneficiar as desenvolvedoras de pequeno porte. Afinal, diversas empresas consideraram que não valia a pena investir nesse evento, pois para fazer parte do show, era preciso gastar muito dinheiro com efeitos e estandes luxuosos.

Dessa forma, a E3 2007 aconteceu em salas de confererências de hotéis em Santa Monica, longe do Los Angeles Convention Center. O público caiu de 60.000 (2006) para 5.000 (2007).

Como efeito colateral, o evento deixou de chamar tanta atenção, perdendo espaço para a européia Games Convention e, como sempre, para a Tokyo Game Show.

As gigantes Sony e Microsoft, apesar de ainda participarem, têm organizado eventos próprios para ter contato com profissionais do ramo e também com o público. Empresas importantes, como a LucasArts, Activision e Atlus anunciaram o rompimento com a ESA, por "motivos estratégicos comerciais".

Em 2008, ainda menor, o evento retorna para Los Angeles, nos dias 14 a 17 de junho. A situação não é a mesma da euforia de 1995, nem espera-se nada tão surpreendente quanto o nome "Wii" de 2006. Entretanto, ainda é um evento importante no mercado norte-americano, um dos principais pólos do setor.

Site oficial: www.e3insider.com.